Znojemský stadión hostí mezistátní utkání
Současný tým má již za sebou dva přípravné duely právě s východními sousedy. V tom prvním jim Češi v Nitře podlehli 0:5, v brněnské odvetě pak Slováky zdolali 2:1. Před příjezdem do Znojma už několik hráčů soustředění opustilo (Pöpperle, Mensator, Ptáček, Ševc, M. Hořava, L. Havel, Netík a R. Dlouhý), jiní se naopak nově přidali (Hnilička, A. Svoboda, Fischer, Židlický, Kubina, Kotalík, R. Vrbata, Prospal, R. Dvořák, Ručinský a Varaďa). Kouč Růžička má k dispozici celkem 26 jmen, z nichž většina se pere o místo v sestavě pro MS. Navíc očekává ještě Jaromíra Jágra a pět finalistů z Pardubic (Hejduka, Hemského, Průchu) a Zlína (R. Hamrlíka a Čajánka). Ti by se měli k týmu připojit až 18. dubna v Praze.
Několik hráčů se pak bude muset s mužstvem rozloučit. Jisté je, že sparťanský mladík Olesz odehraje už jen utkání v Břeclavi, stejně tak David Ludvík se představí již pouze ve čtvrtek před svým domácím publikem. Kromě něj budou znojemští fanoušci moci zhlédnout i další dva hráče, kteří letos prošli kádrem Orlů – brankáře Vokouna, který v průběhu sezóny odešel do Finska, a útočníka Havláta, jenž okusil ruské angažmá a ročník dohrál ve Spartě. Je však pravděpodobné, že před Vokounem, který odchytal oba zápasy proti Slovákům, dostane přednost někdo z dvojice Hnilička – A. Svoboda.
Celek Rakouska má za sebou zatím pouze přípravu s Itálií, v níž svěřenci trenéra Herberta Pöcka zvítězili 3:0. Původní kádr již rovněž doznal několika změn. Brankáře Penkera a Prohasku by měli nahradit zkušenější Dalpiaz a Brückler. Rakouská jednička Divis, kmenový hráč St. Louis Blues, je zraněný, stejně tak obránce Brandner z Minnesoty, resp. Houstonu. V sestavě dostává příležitost několik nováčků, mezi nimi i původem český obránce Jiří Hála. Naturalizovaných hráčů je v týmu více, především kanadští rodáci Stewart a Tropper. K týmu by se před začátkem MS mělo připojit ještě několik posil ze zámoří a také z mužstev Vídně a Klagenfurtu, které hrály finále rakouské ligy.
Aktuální sestava České republiky:
Brankáři: Hnilička (Liberec), Vokoun (IFK Helsinki), A. Svoboda (Norimberk).
Obránci: T. Kaberle (Kladno), F. Kaberle (MoDo), Šlégr (Litvínov), Špaček (Slavia), Pilař (Sparta), Fischer (Liberec), Kubina (Vítkovice), Hejda (CSKA Moskva), Židlický (IFK Helsinki).
Útočníci: Havlát, Hlaváč, D. Výborný, Olesz (všichni Sparta), R. Vrbata, Kotalík (oba Liberec), Prospal, R. Dvořák (oba Č. Budějovice), M. Straka (Plzeň), Varaďa (Vítkovice), Ručinský (Litvínov), P. Sýkora (Magnitogorsk), Vašíček (Slavia), Ludvík (Znojmo).
Trenéři: Růžička, Weissmann, Rulík.
Aktuální sestava Rakouska:
Brankáři: Dalpiaz (Innsbruck), Brückler (University of Wisconsin), Penker (Salzburg), Prohaska (Villach).
Obránci: Gruber, Hála, Iberer (všichni Graz), Klimbacher, Schwitzer, Unterluggauer, Mellitzer (všichni Innsbruck), Stewart (Villach), Ulrich (Düsseldorf).
Útočníci: Raimund Divis, Hohenberger, Kaspitz, Mössmer, Schönberger (všichni Innsbruck), Auer, P. Harand, Pewal (všichni Salzburg), C. Harand, Szücz (oba Linec), Pollross, Tropper (oba Graz), Koch (Lulea).
Náhradníci: Göttfried (Graz), Petrik, Wiedmaier (oba Villach).
Trenéři: Pöck, Bergström, Siitarinen, Keckeis.